Одна из самых актуальных и сложных проблем современной журналистики – профессиональная этика. Практика подтверждает, что формирование единых стандартов профессии возможно в тех профессиональных сообществах, где существует взаимопонимание и взаимное уважение. Впрочем, и сама журналистика, ее стандарты и этика сильны в тех обществах, где работают не только формальные законы, но и существует прочная система неформальных договоренностей и общественных договоров. Необходимыми условиями как выработки, так и реализации профессиональных стандартов и этических принципов журналистики становятся, таким образом, не только сходное их понимание самими профессионалами, но и уважение обществом самой профессии, ее принципов и ценностей.
Поэтому все чаще приходится задумываться о журналистской этике не только как о проблеме профессии, но и о проблеме ценностей общества, понимания им базовых демократических и гуманистических основ социума.
Сформулированные ЮНЕСКО в 1983 г. Международные принципы профессиональной этики в журналистике представляют, на мой взгляд, не просто свод журналистских стандартов. Это еще и одновременное признание профессионалами важнейших условий жизни в современном обществе. Напомню перечень принципов, фиксирующих признание журналистами своих обязанностей перед обществом на глобальном уровне: право граждан на достоверную информацию, объективное освещение событий – долг журналиста, социальная ответственность журналиста, профессиональная честность журналиста, общественный доступ к информации и участие в СМИ, уважение частной жизни и достоинства, уважение общественных интересов, уважение всеобщих ценностей и многообразия культур, борьба против войн и других бед, грозящих человечеству, развитие нового мирового информационного и коммуникационного порядка.
Журналистская этика, конечно же, определяется нормами и традициями каждой страны, однако самое важное в ней – уважение журналистами своего общества, его ценностей и своей аудитории при сходном понимании профессионального долга – одинаково важно везде.